狸の里

ポン助と妖狐は、さらに人里に近い街道を進んでいました。「いいか、次は自力で獲物を見つけ出し、化かしてみせろ」妖狐の声は、ポン助の頭の芯まで冷たく響きました。道端の古びたお地蔵様の前に、一人の少女が立っていました。彼女の手には、野原で摘んでき...

ポン助と妖狐は、死の臭いが漂う恐山を下り、人間たちが通る街道へと出ていた。 久しぶりに見る緑の木々や、土の匂い。 だが、今のポン助の目には、以前のような鮮やかさは映らなかった。「いいか、ポン助。獲物が来たら、まず目を覗き込め。集中すれば『声...

「……頼む。俺に、化かし方を教えてくれ」ポン助の言葉が、風に吸い込まれて消えた。 妖狐は、しばらくポン助の目をじっと見つめていたが、やがてゆっくりと口を開いた。「よかろう。だが、口約束だけでは信用できん。……狸というのは、すぐに裏切る生き物...

「…狸か？」妖狐が口を開いた。その声は、鈴を転がしたように美しく、そして氷のように冷たかった。ポン助は腰を抜かしたまま、コクコクと頷く。「お、俺はポン助だ……。あんた、大丈夫か？」妖狐は、自分の傷が塞がっていること、そして空になった徳利を見...

狸の宿年の天敵 「狐」しかも、その狐の最上位「妖狐」この山、恐山の言い伝え妖弧が入山した者を生きて返さない。当然の反応であった。だが、「このままだと死んでしまうな・・・」「見捨てるわけにもいかない・・・」こころの内からの思い、「助けよう」そ...

恐山──。そこは、ポン助がこれまで暮らしていた里とは、まるで別世界だった。草木は枯れ果て、むき出しの岩肌からは鼻を突く硫黄の臭いが漂っている。地面から立ち上る白い蒸気は、まるで死者たちの溜息のようだった。「……うう、寒いし、臭いし、気味が悪...

ポン助は無類の酒好き。瓢箪を片手に、暇さえあれば飲んでいる狸だった。その日は昼間、釣りに出かけ大物を釣り、嬉しさのあまり飲み過ぎてしまった。目を覚ますと、もうお日様は高いところにあった。「しまった。今日は大事な里の寄合だ」慌てて、みんなが集...

ポン助は、狸の里に住む、太鼓腹で二足歩行の不器用な狸でした。いつも腰にとっくりをぶら下げ、昼から酒を飲んでいる酒好きで、里の仲間からは「酒飲みで、騙しが下手などうしようもない奴」と見られていました。狸の里には昔から、人間を化かして遊ぶ習慣が...