🦝 狸の里 第二話「タヌ吉」

人を化かすことに四苦八苦しているポン助。
里ではそんなポン助を他の狸たちが毛嫌いしている。

その中で、ただ一匹だけ、親しく声をかけてくれる狸がいた。

「タヌ吉」

彼は狸の中でも男前の部類に入り、人を化かす術に長けていた。
今まで彼に化かされなかった人間は誰もいない。

人気者であり、技にも優れている彼が、なぜポン助にだけ優しいのか――
それは誰にもわからなかった。

「ようポン助。今日も人を化かせなかったのか」
「タヌ吉か。地蔵に化けてお供えものをさせようとしたが……足が狸のままだった」
「相変わらずだなぁ。そのうちうまくいくさ。それで人間はどうした？」
「笑って、がんばれよと声をかけてくれた」
「そうか」

いつものような会話が、今日も静かに交わされた。

しかしタヌ吉は、心の奥で小さく疑問を抱いていた。

「……どうしてポン助は、同じ狸には嫌われるのに、人間からは可愛がられるんだ？」